苗族送银饰的风俗

如今湘西各地苗族，常有以上几项用银。特别是经济收入、生活水平有所改善后，城镇女子带银又披金。而深山苗区习于原有风俗的，需银不断增加。据笔者到雅酉、腊尔山等地调查，苗家青年结婚用银数量大，品类全。一般家庭在改革开放前为新娘送银四五十两，近些年来要一百两左右，多的到一百五十至二百两，少的也要五六十两。还要制成头饰、项圈、手镯、戒子、耳环、扣链、项链、银腰带、牙签披肩饰品。头饰有多样，用银少的也要十三两。项圈最少要钮丝轮圈二根，分别是十二两和十六两；多的再加扁圈或盘圈一至五根，用银达二十、二十四、二十六、三十二、三十六两中一项。手镯要两副，分别是十二两和八两，多的戴到五副。戒子要左右手两套八个，每套用银三两四钱制成四连环戒，象徵蚩尤始祖造的五金：小指的章印银戒子(四钱)，无名指示金戒子(七钱)，中指的示铁戒子(一两)，食指的示铜戒子(一两三钱)。耳环要两付或两层，即龙形耳环和吊花耳环各一付，用银三钱和四钱。扣链十四条，用银二十两，由花篮、花扣、花圈和花链组成，其中长过衣摆的项扣链二条，至少也要吊四个花饰。吊围腰的梅花链(项链)一条，用银七八两。银腰带用银十二两，由各式拉丝链条五或七条组成，两边各钉大小银蝴蝶一对。牙签一条，吊挂胸前稍右的襟扣上，用银五至十两。其上部由二三组有虫鱼鸟兽花卉的纹饰银花构成。中间精制的“中究”，其形有似古代大锁，有似花盘；下端吊以刀、枪、钩刀、戟、羽、箭、牙扦、锅铲等饰物，各层及其之间以银链吊连。

苗家银首饰的制作主要有定型、制坯、做花、焊接和整饰五道工序。①定型：是指对饰品的总体要求和制型设计。一般的银首饰都有较为特定的制型，但有的还要按需者的要求充实改动，因而制作前要进行定型设计。②制坯：有些银饰品要借助一定的模坯才能做好。一是辅助制成某种银饰形状的器件，随后要取掉的制件模坯。如做银牌银锁时，在已有模坯上打制就方便多了。二是指某件银饰品的构架部分，便于其他饰件焊接或钉粘其上，多用布料或布料加银片制成。如银帽(接龙帽)先用厚布做成帽的基本型，再在其上钉相应的银片而做成整个帽坯，然后才能在银片坯上焊接其他鸟兽鱼虫等银花束。③做花：是指某件首饰所需制作的多种多样动植物形象的单个银制品，其工艺繁杂，精致。④焊接：是将各种动植物银制品焊植、钉系在饰坯上的工序。⑤整饰：是对基本做好的首饰进行总体审视时，对不如意处进行的少量改动、增补，以及作其他装饰如镀金上彩的过程。