苗族送银饰的风俗

苗族银首饰的承传和发展，同自己民族历史命运紧密相关。远古时，由于蚩尤有先进的武器，严厉的刑法和尊从的宗教，得到古代苗民的广泛支持，九黎在中原时威震一方。在与向东发展的炎帝发生冲突而战胜炎帝，并在北追时与黄、炎联盟作战，屡战屡胜。《史记》：“黄帝与蚩尤战于涿鹿之野，蚩尤作大雾，军土皆迷”。“黄帝与蚩尤九战九不胜。”后来黄帝联合其他部落，得到“人首鸟形的玄女帮助”，才把蚩尤打败。黎族余部被迫向西南迁徙后，在“左洞庭而右彭蠡”组成新的部落集团，建立“三苗国”。《国语·楚语》：“三苗复九黎之德。”韦昭注：“三苗，九黎之后。”那时，苗族先民为了铭记自己发明创造的武器、刑具、宗教及其生活的古老家园、迁徙线路等，选用自产的如“朱提银块”来制作银饰而随身保存和装饰自己。加上两汉时银已用作通货周转全国，作为货币流通，苗族用银作首饰的选择就固定地流传了下来。在一些找不到银的地方，则用铜来代替。

湘西苗族由于历史冲突和相对定居发展的原因，银饰艺术也随之而承传和发扬光大。先民们在商周时倍受“挞彼”，以至被“窜三苗于三危，以变西戎；放驩兜于崇山，以变南蛮”。三苗与黄河、长江流域的人夷、苴人(即轲人或称卡人)组成苗蛮集团，继续向赣、湘、川黔、渝、鄂边区迁徙。是时，“代轲(麻姓)则收拾绣绸锦缎......明戎(龙姓)则收拾金银饰物，代料(廖姓)则收拾囗囗花裙，一群迁移上来”(陈心传《五溪苗族古今生活集·中国苗族史记略》)。即以仡芈(明戎)为主要代表的先民们，将银首饰带到湘西地区来。在湘西苗区普遍流传的“神母犬父”(奶夔玛狗)传说，以大芈仡戎为代表的六蛮七戎，先迁居龙古平原(江西、湖南接壤地域)，养育了“夔隆”，她及其部族卖下金银首饰买田购地，从事农业生产。