走进苗族地区，到处可听见苗家女子穿戴婀娜多姿叮当作响的银饰品。若遇到串亲做客、赶墟赴会的花样少女和出嫁的新娘，那满身的银饰，把她们自己束缚得举止负重，不禁使外人感到惊奇？其实，这既是全身累赘和百般繁琐中的欢快荣耀，又是远古崇拜和家庭珍宝的展现，更是历史发展和民族精神的重要标志。如今湘西苗家姑娘，出嫁前硬要夫家送出满身的银饰才能成婚，髻椎的童男童女非得佩戴耀眼的银饰才可出门，去世的老人必须有足够的银饰佩伴才能入殓。苗族群众对银饰的珍视和喜爱，达到这种如痴如醉的程度，这是其他民族不可比拟的。
苗族在古代曾聚居于长江中下游及黄河流域部分地区，后来因战事逐渐由北而南、由东而西迁徙。秦汉之时，苗僰氏族活动在滇、黔与川南接壤一带，到公元前四世纪末，在岷江与金沙江地带与其他部族组成联盟。《汉书·地理志》载：犍为郡僰道县注引应邵说：“故僰候国也”，这里盛产银、铜等金属，为苗族兵器、首饰的制作提供了天然的材料。《汉书·地理志》和《续汉书·郡国志》载：犍为属国“朱提，山出银、铜。”
《华阳国志·南中志》朱提郡也说：“堂狼县，因山名也。出银、铅、白铜......。”《续汉书·郡国志》刘昭注引：“旧有银窟数处。”朱提所产的银块，据《汉书·食货志》记载：“朱提银重八两为一流，直一千五百八十。它银一流直千，是为银货二品。这是银的价值比他处生产的银高出58%。”在采银和加工银饰方面，主要由名望大的司火官来完成。《左传·昭公二十九年》：“火正曰祝融。”郭璞注：“吴回，祝融弟，亦为火正也。”
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