苗族送银饰的风俗

以后，六蛮七戎和苗蛮集团其他部族又被迫西迁，在湘、川(渝)、黔比邻的崇山峻岭广袤山区定居繁衍。龙姓是现在湘西苗族中的大姓(即人口多)，它包涵远古苗民中的颛、耒、恺、鲧、熊、夷、芈等诸苗姓。现在龙姓中的芈即是楚王的芈姓，《山海经》中称羽民、卵民，史称蛮，是“荆蛮”或“荆楚”芈姓在五溪苗族中的遗存。按楚王姓芈，其先君之名多带“熊”字，为熊氏。《史记·楚世家》曰：“芈姓，楚其后也......或在中国，或在蛮夷，弗能纪其也”。《通志·氏族略》载：“楚以鬻熊之故，世称熊氏。”可知芈姓在楚时是极其强大的。但因周代不断地征伐，迫使以芈等蛮族为基本成员的楚人南迁。他们在南迁到五溪地区时，将占有相当份量的金银宝贝一同带来，加上其他部族一齐带来的银首饰品，共同组成湘西苗族银首饰的基本成份。各个氏族部落由于历史图腾崇拜形成的整体多样性，使苗族银饰有着精美的制形，发出夺目的光彩，得到很好的流传。

明清以来，湘西各地苗族居住相对稳定，对银首饰的酷爱进一步加深。明成化年间沈瓒初编、清乾隆初李涌重编的《五溪蛮图志》，记湘西苗族“男女皆戴银耳环，尺围大”。到清代，苗族使用银饰盛极一时。爱必达《黔南识略》记：黔东南和湘西苗族“男......项带银圈一、二围”，“女子银花饰首、耳垂大环，戴银圈，以多者为富”。清阿琳《红苗归流图志》记湘西苗族“男子以网巾约发，带一环于左耳，大可围园一、二寸。妇人则两耳皆环，绾发......编以银索绕之，插银簪六、七枝”。同治七年刻本《永绥直隶厅志》：“富者以绸巾束发，贯以银簪四五枝，脑后戴二银圈，左耳贯银环如碗大。项围银圈，手戴银钏，......其妇女银簪、项圈、手钏、行滕，皆如男子，惟两耳贯银环二三四五不等，以多夸富。”从此，苗族对银饰的需求有增无减，花样繁多，制作更加精巧。清朝时的“大耳环”到民国后，很多地区改为纤巧玲珑的龙形耳环、珠式耳环和项圈、项链，出现了特别精制的银冠、银衣等。