（三）
陈望道在参与早期建党和传播马克思主义的同时，还积极从事革命的文化教育工作。1920年，他在编辑中国共产党的机关刊物《新青年》的同时，又接受了复旦大学中文系主任邵力子的聘请，于同年9月起在该系任教。自1923年至1927年这段时间内，他还兼任了党创办的上海大学的教学与校政工作。1927年大革命失败后，上海大学被迫停办，他任复旦大学中文系主任。1929年至1930年，他又兼任复旦实验中学主任。同年，他在地下党领导下，创办了中华艺术大学，积极培育为共产主义事业奋斗的革命青年。
上海大学是1922年10月正式成立的。它名义上由国共两党共同领导，实际上是由共产党直接创办的一所新颖的干部学校。从1922年直到1927年蒋介石叛变、两党破裂以前，这所学校为党培养和造就了大批优秀革命干部，从而在中国共产党的历史上和党的教育史上谱写了光辉的篇章。
上海大学的前身是一所弄堂大学——私立东南师范学校。由于创办人只顾赚钱，不重教学，学生深感受骗上当，不久即发生学潮，赶走校长，并公开推举国民党内有影响的人士于右任担任校长。就在这时，中国共产党决定委派邓中夏前往该校任总务长（又称教务长），领导改组学校。
陈望道是在1923年秋天接受陈独秀的委派，前往上海大学任职的。当他“正在踌躇不决是否进去时，陈独秀写给陈望道一张很小很小的、署名‘知名’的条子，说：‘上大请你组织，你要什么同志请开出来，请你负责’。”陈望道进上海大学以后，起先担任中文系主任，并开设了修辞学等课程。
改组后的上海大学面貌焕然一新，无论从教学内容、教学方法以及学校的管理等方面，在当时都是别具一格的。如中国文学系在陈望道主持下，开设了中国文学史、文学概论、修辞学、小说、戏剧、诗歌等课程。他的教学民主空气浓厚，学生学习活泼生动，学术研究也非常活跃，仅研究文艺的学术组织，就有春风文学会、青风文学会。湖波文艺研究会等。
1925年五卅运动爆发后，上海大学的学生几乎都参加了这一震惊中外的反帝爱国斗争。这时，邓中夏已根据党的指示去广东领导工人运动，陈望道接任了上大教务长和代理校务主任的职务。他肩负重任，在党的领导下，率领全校师生，继续投入当时的反帝反封建斗争。
由于“可歌可爱的上大学生”在五卅运动中“确实有着不可磨灭的助力”，帝国主义感到十分惧怕。6月4日，英帝国主义出动了海军陆战队，对上大实行武装占领。次日，上搭载老西门勤业女子师范学校建立临时办公处，由教务长陈望道主持召开师生大会，详细报告学校被占领的经过。大会公推陈望道起草宣言，发表通电，强烈抗议帝国主义的暴行。在以后的上海工人第三次武装起义中，上大师生又组织了行动委员会，担任前线各项工作，并和工人一起并肩战斗。
由于帝国主义和反动派的迫害，上海大学几经迁徙，最后经过中国共产党的各方面努力，终于在1927年春天于江湾西镇筹建了自己的新校舍。陈望道为筹建新校舍四出踏勘，寻找新地址，并代表校方向私商具结筹借部分经费。新校舍落成不久，蒋介石发动了四·一二反革命政变，上大学生在新校舍上课仅一两个月，国民党反动派纷纷指责：“上大是赤色大本营，是煽动工潮、破坏社会秩序的指挥机关”，遂派出军警把学校查封了。
上大被查封后，一些私商为索还借款向苏州法院对陈望道等提出控告。陈望道不得不代表学校赶往苏州法院出庭候审。然而这一控告终因上大被国民党当局查封，也就只好不了了之。
大革命失败后，陈望道接受中共地下党的委派，于1929年冬至1930年，出任中华艺术大学校长。
中华艺术大学是继上海艺术大学之后，中共地下党组织办的又一所艺术院校。1929年上海艺术大学被法捕房查封后，党组织为发展左翼文化事业，培养进步艺术人才，决定另外筹建一所艺术学校。陈望道出任中华艺大校长，是由地下党闸北小组的负责人冯雪峰与夏衍出面去邀请的。他们两人同陈望道不仅有着较密切的师生关系，而且还有过一段共同战斗的经历。冯雪峰是浙江一师的学生，又是义乌县人；夏衍则在杭州甲种工业学校学习，是参与“一师风潮”的活跃分子。夏衍与一师学生施存统合编的《浙江新潮》，成了“一师风潮”的导火线，《非孝》一文，就是在该刊上发表的。这时的陈望道，“虽然离开了组织，但只要是党的工作，一定尽力去做”。他的这一政治立场，并不因为革命暂时遭到挫折而受影响。所以，当冯雪峰、夏衍代表地下党组织给他的委任，他欣然接受了。为了共同的革命事业，他们师生并战友之间，形成了最好的默契。
中华艺术大学正式成立于1929年冬，夏衍任教务长兼中国文学科主任，负责日常行政事务；西洋画科则由许幸之任主任。在这里任教的教师大部分系左翼作家与画家，如在中国文学系任教的有彭康、朱镜我、冯乃超、洪灵菲、李铁声等；在西洋画科任教的有沈西岑、王一榴等。上海艺大一部分师生也转来中华艺大学习。由于左翼力量在学校占了相当优势，学生纷纷慕名而来，中国公学和复旦大学的学生，也赶来旁听。
在陈望道就任中华艺大校长期间，学校的政治气氛十分活跃，师生们经常深入到工厂、社会中去发动各种运动，投入各项社会改革。大革命失败后，要在国民党统治区举行三四十人以上的集会非常困难，而中华艺大却是当时能够举行半公开活动的极少数的几所学校之一。因此，这里一度成为大学进步师生活动集会的场所，成为20年代末至30年代初左翼文艺运动的中心所在地。中国新兴阶级文艺运动的组织者和领导者——中国左翼作家联盟的成立大会，就是在这里召开的。此后，由左翼美术家许幸之、沈西岑、王一榴筹备发起的时代美术社的联络地点也设在这里，并在这里举行美联的第一次扩大会议。上述种种活动，都得到陈望道的支持。对于陈望道就任中华艺大校长，鲁迅曾给予热情的支持。1930年二三月间，鲁迅先后三次应邀前往中华艺大讲演。
在白色恐怖下，中国共产党内存在“左”的倾向，常在上海街头举行飞行集会，示威游行，以及组织暴动演习等，因而引起了敌人的注意，中华艺大终于在1930年5月24日被国民党查封。左联在学校查封后的第五天，召开了第二次大会，会议的最后一项议程就是听取护校委员会代表的报告。大会还作出决议：护校委员会准备在“五卅”对被反动当局查封的中华艺大自行启封，届时左联全体成员一致参加行动。
陈望道始终未参加左联，就像叶圣陶、王统照、郑振铎等不是左联成员一样。这是中共地下党组织在对敌斗争中采用的一种策略，以便把大批爱国民主人士团结在左联周围，更好地开展党的各项工作。陈望道也确实起到了左联成员所不能起的作用。敌人最害怕党领导下的这一浩浩荡荡的统一战线，千方百计地要破坏这个统一战线，不惜耍弄挑拨离间、栽赃诬陷等卑劣伎俩，假冒左联名义给复旦大学陈望道、叶绍钧、洪琛等教授写恐吓信。面对敌人的种种阴谋，陈望道德及时识破。他对这一切不屑一顾，一直坚持自己的正确立场。后经过左联的反复斗争，终于使敌人的栽赃诬陷彻底破产。
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