客家民俗：天后诞

农历三月二十三，天后神诞日。“天后”即天妃娘娘、天后娘娘，简称“天妃”、“天后”，亦即福建闽南地区的“妈祖”，乃中国传统的海神。

香港地区以元朗十八乡客家为代表的“天后诞”，是中国天后信仰文化的主要代表之一。

天妃本姓林名默，又称林默娘，世居福建莆田湄洲屿。关于天妃的来历和身世，据史书记载，生卒年就有六种说法，只是稍有差异而已，比较一致的说法是宋太祖建隆元年(公元960年)至宋太宗雍熙四年(公元987年)，即元朝王之恭《四明续志》卷九中所讲的“室居未三十而卒”，仅行世二十七载。

因天妃娘娘出生一个多月，还未曾啼哭过，故而得其名曰默。据《古今图书集成·神异典》卷二十八按《莆田县志》云：林默出生时，“而地变紫，有祥光异香”。《三教搜神大全》卷四则说：“林默母陈氏，尝梦南海慈航，与之优钵花，吞之，已而孕，十四月始娩身得妃，诞之日异香闻里许，经旬不散。林默则满周岁时，在襁褓中看见诸神像，叉手作欲拜状。”传说天妃娘娘五岁能诵《慈航经》，十一岁能婆娑按节乐神。少年时，一日在家静思熟读诗书，偶见一怪异道人从门前过，心中顿悟，拜之为师，得“玄微真法”。故长大后，能通悟秘法，预知休咎，乡民若以病告，辄意。可见林默还是个巫医式的人物，而她最大的本领则常在海上得以灵验。

一日，林默的四个哥哥乘船去经商，林默和其父母呆在家中。夜晚，林默突然手足若有所失，瞑目移时，父母误以为林默生了痢疾，赶忙将她推醒，急问其中缘故，林默睁开眼睛说道：“何不使我保全兄弟无恙乎！”父母不解其意，也就不再追问。三天后，弟兄们归来，痛诉海上之大风暴吞噬了大哥的船。并言飓风大起时，巨浪接天，弟兄各异船，见一女子牵五条桅紊而行，渡波涛若平地。父母适才知道林默瞑目，是出元神而救哥哥们，大儿子的船沉海底，是因为自己推醒女儿而使女儿元神不能保护儿子平安，悔恨交加。此事越传越神，林默连声名大振。

默娘长大后，誓不嫁人，经常朱衣云游于岛屿问，乘船渡海，凭着一颗慈悲心肠和一身好水性拯救海上遇难的渔民和客商，被当地人呼为神女、龙女。闽人在母家称妈祖，因此又有人亲切地呼其为“妈祖”。她在海上拯难行善的事迹，广泛流传于福建莆田地区。林默就这样在乡间生括了二十七年。一天很伤感地对家人说：“我将远游去了，可惜无法同行！”说完，驾一叶小舟，泛海而去，杳无音迹。因她生前曾为乡民们做过许多善事，大家都十分怀念她，不忍心地听到她的死迅，就传说她在湄洲屿升仙去了。《扬州天妃宫碑记》说她在登仙时，“闻空中乐声，氤氲有祥云若乘，自天而下，神(林默)乘之上升”。

据《历代神仙通鉴》记载，北宋宣和年间，路允迪受命出使高丽(今朝鲜)，途中遇大风暴，诸船皆溺，只有路允迪的船上有一神女降于桅杆上，飘流了二千多里，停靠在一小岛上。路允迪平安归朝后，禀告朝廷，皇帝十分高兴，御赐“顺济”庙额，封妈祖为“崇福灵惠昭应夫人”。又据《莆田县志》记载，绍兴已某，江口海寇猖撅，神驾风一扫而去。其年疫，神降于白湖，去潮数尺许，掘饮涌泉，饮者辄愈。再据明代学者洪迈著《夷坚支志》曰：“兴化军境内，地名海口，旧有林夫人庙，莫知何年所立，室宇不甚广大，而灵异素著。境内贾客入海，必致祷祠下，求杯，祈阴护，乃敢行。”元代因要将大批粮食从南方运往北方，故而开辟了海运和漕运。每次起航前，官家都必须到妈祖庙中占卜吉祥后才能启航。至元十五年(公元1279年)，元世祖制封泉州神女号“护国明著灵惠协正善庆显济天妃”，各地普遍修建天妃庙，岁时祭祀。明朝时天妃信仰更为盛行，据《莆田县志》记载郑和下西洋，涉沦溟十万余里，郑成功渡海收复台湾，都曾得到天妃庙女神的佑助。由此，天妃信仰自福建泉州漳州传入台湾，并在台湾得到了广泛的传播。明崇祯帝特封之为“天仙圣母青灵普化碧霞元君”，后又加封为“静贤昔化慈应碧霞元君”。清康熙二十九年(公元1689年)，因显圣助舟师南征获胜，被昭封为“昭灵显应仁慈天后”，因此天妃庙又称“天后宫”。