藏族的丧葬习俗

天葬的意义按佛教印说法，正如“施鸟”这两个字所表达的，是一种献供，或者说是布施行为。佛教提倡布施，大乘佛教还将布施列为“六度之一”，布施一般分为财施，包括财产和自己身体的某一部位或全部施舍给他人；无畏施，能令他人解除恐怖；法施，将至高佛法讲授给他人。佛教极为重视第三种法施，认为功德无量。但也认为财施亦是一种善行，也能导致善报，佛经中进行财施(包括自己的身体)的故事很多。天葬就属于这类布施行为，将自己的肉体奉献给天葬台上有形秃鹫和那些无形的生灵，从而在此生的最后做了一件功德。有形的秃鹫被视为神乌，在有些地方民间认为秃鹫是比丘(正式僧人)的化身，而那些无形的生灵(即肉眼看不到)包括饿鬼、饮血精灵等，按佛教的观念来讲是值得同情和慈悲的．天葬因此被理解成一种高尚的奉献行为，同时也自有其特殊的场景对于解脱的益处．就此而言，佛教传入后的天葬，与早期的“弃尸葬“有着根本的不同．天葬台的选定也是佛教大师根据自身的慧观能力，或者根据风水原理而选定的，十分严格。绝不足随意选择。

一种流行的观点认为波斯拜火教的天葬与藏族天葬间有渊源关系，认为是波斯的天葬传入高原后，为苯教所接受，成为藏族的葬俗。其实不然，藏族的天葬与拜火教的天葬绝然不同，拜火教视尸体为不净，极端厌恶，弃置于塔中，任其腐烂，或让鸟类食之，根本不是一种布施行为．蓄名探险家斯文·赫定曾亲自到过拜火教的坟场，并在(亚洲腹地旅行记)一书中有祥尽的描述，从中可知，拜火教信徒们并不象藏族那样将尸体处理干净，而是扔进塔中了事(所谓的塔也就是围塌)，显然藏族佛教式的天葬与拜火教的天葬间是泾渭分明，不能混为一谈。

安多藏区实行天葬制，可能要晚于卫藏地区。而且与卫藏地方最大的不同是安多藏族中没有专门的天葬师，大都是临时性的。

《安多政教史》载拉卜楞寺密宗学院法台年扎活佛洛桑隆多尼玛(1801--1861年)去世后，“按噶当派的传统将尸体施鸟”也说明噶当派特别提倡天葬。拉卜楞寺医学院法台贡却顿约 (1787--1859年)去世后“遗体天葬施鸟”．日朝旺波(1743-1806年)去世时“指示把遗体进行天葬，施于鸟类”。可见十七世纪、十八世纪天葬在安多藏区已极为风行。安多边缘的拉卜楞寺后面的山沟里还开辟了一座天葬台，远近各地的死尸都运往这里天葬，直至二十世纪六十年代前期。“绕寺院背后，又进入一狭窄山沟，地名尕寺沟。沟不甚深，居南北方向。进沟半程，即向西拐，渐次上坡。坡上有一片空场，即为天葬场。场地平铺砂石，山顶柏松油然。其中送葬妇女儿童，已在沟口折回，家属及喇嘛坐千场地东边。此时，参加葬礼的藏人，同声高吼，将尸体由犁牛背上拖下，捆在葬场木柱端，旁边燃起精粑、酥油、柴草的熊熊烈火，东边喇嘛开始高声诵经，家属们口里亦念玛尼经“。(丁土奇《尕寺沟观天葬》)，讲的就是拉卜楞寺山后的天葬台。

但到了现今，拉卜楞寺山后的天葬台亦弃置不用，原因有二；其一，生态环境受到破坏，此间秃鹫愈来愈少，甚至野狗也被人打光了。实行天葬，尸体难以处理干净。这种情况，其他地方也有。其二，受新观念影响。在拉卜楞镇上方处建有新式火葬场，并为大多数人所接受。自然对天葬愈加淡忘。笔者也听到民间一种传言，说每当天葬场送葬够一万人时．会出现一位“坟场主”(一种精灵)。拉卜楞寺后面的天葬台上有据说有八位坟场主在起舞，麦明这个天葬台已完成了使命。