土家族语言及民族信仰

“梯玛”与巫术

土家语称巫师为“梯玛”，汉语叫“土老师”、“土司子”或“土师子”。关于土老师的来历较多的传说是土老师的祖师去西天取经，获得半本经书，八个铜铃，在回来的路上，客老师向他要走了半本经和两个铜铃。土老师再上西天取经，佛爷就不再给他经书。西天佛爷就说：“客老师一本经；苗老师半本经；土老师没有经，乱搬经，百说百灵。”从此土老师作巫术时只有师刀、砍刀、铜铃六个等，而没有经书。

清“改土归流”前，土老师依赖于土司制度，权力较大，举凡土家村寨的祭祀、许愿、还愿、婚丧生育，生占卜解难无一不管。后来权力渐渐缩小，有的仅主持宗教仪式，有的兼作“土医”(“巫医生”或草药医生)，现已濒于绝迹。