浙江西塘七老爷庙会

处处绿波荡漾，家家临水入影。近看小桥流水，渔舟扁扁；远眺白墙灰瓦，湖光波影，而这一切，在薄雾的晕染下恰如一幅淡彩的水墨画。走进古镇，石桥古朴，廊棚苍老，弄堂幽深，似乎进入了久远的历史……

在这样一个梦里水乡，每年的农历四月初三，西塘几乎所有的人都会出来看看镇上的七老爷。七老爷以及西塘庙会，这已经成为西塘镇上的最热闹的人文景观。

每个地方都会有一个自己的保护神，在西塘百姓的心目中，七老爷就是他们敬仰的守护神。每年的农历四月初三是七老爷的生日，这一天要举行隆重的庙会活动。打莲厢、扭秧歌、调龙舞狮，人声鼎沸、盛况空前，场面热闹非凡。

一座黄墙黑瓦的建筑赫然而立，与古朴素雅的古镇形成巨大的对比，它就是护国随粮王庙，坊间又叫做七老爷庙。七老爷庙的来历则更加充满生活的真情和灵魂的美感，故事长久地震撼着廊棚下走过的西塘人的心。

明代崇祯年间，嘉善一带闹灾荒，乡野颗粒无收，处处饥民。当时有个姓金的老爷，是个朝廷押运粮食的小官，他专门在运河上押送粮船。一天，金老爷督运皇粮路经西塘，见鱼米之乡的百姓挨饿，在岸边围着求粮食，他便动了恻隐之心，将运粮船队所有粮食尽施于民。

皇粮给了百姓，可是欺君之罪。金老爷知道逃不过惩罚，为了不牵连家人，也为了保护百姓，他毅然投身于雁塔湾的河里，自尽了。

百姓分得粮食，度过灾年，对七老爷的义行感恩戴德。金老爷家中排行老七，人称金七，当地百姓为了纪念这位舍己救百姓的好官，集资造了一座七老爷庙。七老爷投河自尽后朝廷查清真相，为安抚人心，追封七老爷为“利济侯”，后又加封为“护国随粮王”，七老爷庙也同时改名为“护国随粮王庙”。

四月初三已成为西塘人一年四季最大的民间节日。