讲到元宵节，邵阳人首先想到的一定是汤圆。元宵佳节在南方的气氛并不算浓重，虽然邵阳这里没有大街小巷的张灯结彩，没有处处看花灯、猜灯谜的热闹，但元宵节吃上一碗汤圆总是必不可少的，非得吃完了这圆滚滚的汤圆，元宵节才算过得圆圆满满、甜甜蜜蜜。可以说，在这一天，咱吃的不是汤圆，而是温暖的人情味！
“南汤圆”与“北元宵”
所谓“橘生准南为橘，橘生淮北为枳”，南方白白圆圆、内里带馅的糯米汤圆到了北方则称为“元宵”，要说有什么不同，大概两颗摆在你面前研究一天也分辨不出。
如果按照传统的制作工艺来说，“汤圆”和“元宵”还是有区别的。南方做汤圆，先将糯米粉用水调和成皮，然后将馅包好。和包饺子、包馄饨一样，一手皮一手馅，左取右放，视觉上不那么带劲，偏静态。邵阳属南方。
北方做元宵，则属武戏，制作既奇特又简单。馅不是藏进粉里，而是蘸进粉中，其工艺可概括为一蘸、二摇：先把馅做好，裁成小块，用大筲箕盛着往水里一蘸，然后放在铺有糯米粉的大筛子里不断摇晃，不时加入清水使馅粘上越来越多的糯米粉，直至元宵大小适中，由方而变圆就算大功告成。
但其实“汤圆”也好，“元宵”也罢，到美食无国界的现今，元宵与汤圆已无太大区别，一般人也不太去细分其差异，反倒更加重视汤圆的品味与健康观念了。
自家做汤圆 咸甜皆可
在邵阳，街头巷尾的糖水饮食店都会备有汤圆这一款甜品，有些“老字号”糖水饮食店铺还以汤圆为招牌，让我们想怀旧的时候便可以怀旧。即使在家中，烹煮一碗软糯美味的汤圆，也是极容易上手。下面笔者就介绍一款邵阳常见的汤圆——邵阳黑芝麻汤圆：
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